Hipòtesi: perquè és el mateix que Espanya, però al revés.
Els espanyols no tenen consciència nacional en sentit estricte. El país és un constructe artificial de diverses nacions diferents, l'únic vincle del qual en comú és estar dominades per la nació castellana que els ha imposat la seva llengua i els ha fabricat una història a través d'una oligarquia a les ordres de dues dinasties estrangeres (els Àustries i els Borbons) que professa un patriotisme bombàstic, antinacional. Com que no tenen una consciència nacional, no han elaborat autoimatges col·lectives compartides i s'han limitat a donar per bones les que els estrangers n'han elaborat, primer els francesos, des del segle XVIII i, després, els anglosaxons. No hi ha una visió pròpiament espanyola d'Espanya que abasti tot el territori. Els espanyols es veuen a si mateixos amb ulls estrangers. Per això hi ha la “llegenda negra”. Són el que, en els termes de David Riesman a “La multitud solitària” coneixem com a gent “dirigida des de fora”.
Catalunya és al revés. Posseeix una forta consciència nacional que neix a la tornada del segle IX, amb l'anomenada “marca hispànica” de l'Imperi Carolingi, amb la seva pròpia llengua, tradició cultural i organització politicosocial. Tot i això, pels avatars de la història, a la guerra de Successió, va perdre el que li quedava d'independència després de la derrota de la República catalana al segle XVII. El centralisme borbònic va imposar una política de descatalanització que dura fins avui. Només ha conservat el dret civil, prova del seu nervi nacional. Catalunya ha hagut de sobreviure en una situació d'opressió i negació i s'ha desenvolupat com a resistència a la clandestinitat. Ha aconseguit mantenir viu el seu esperit nacional perquè ha viscut cap a dins. Els catalans són gent “dirigida des de dins” i “dirigida per la tradició”, sempre segons Riesman.
Però això els ha fet desconfiats, recelosos de tot allò que ve de fora. Els espanyols no tenen cap més visió de si mateixos que l'aliena; els catalans, en canvi, només tenen la pròpia, i desconfien de tot l'aliè, encara que no estigui viciat d'anticatalanisme o catalanofòbia. No tenen consciència de la seva força perquè no es veuen ni es volen veure des de fora. Si no ets català, no tens res a dir a Catalunya. Ignorar la visió externa és com llençar el nen amb l'aigua bruta. Deixa el país empobrit, consumint-se a les seves picabaralles internes i dona com a resultat que la nació estigui governada per catalans que són espanyols de cor. L'única diferència entre el general Primo de Rivera i Salvador Illa és que el segon parla català en la intimitat.